Когда я проснулся, Наташа уже ушла. Проснулся я довольно поздно: никто меня не будил. Я был рад, что Наташа поступила именно так. Вовсе не потому, что устал за ночь: это было явным признаком пробудившихся от спячки её человеческих качеств. Я, наконец, разгадал загадку этого дома. Осталось только решить, как пробудись остальное семейство. А пока что будет весьма наивно строить мирные планы а будущее. Позавтракав, я вышел из комнаты. На пути к кабинету Ольги я столкнулся с Машей.
- Ах, вот ты где! - я готов был её придушить.
Когда Маша увидела меня, плечи её распрямились, и она постаралась казаться выше и старше.
- Маша, почему ты лжешь?! Немедленно иди к Лере и скажи ей правду!
- Ну, понимаешь...
- Не мямли!
Она внезапно подпрыгнула и врезала мне шпилькой в живот. Я согнулся пополам и на мгновение потерял ориентацию. Когда я пришел в себя, маленькой стервы и след простыл. Поднявшись наверх, я от души врезал кулаком в дверь Маши. Куда там! Эту дверь из автомата не прошибить. Внезапно я услышал глухой удар и крик. Кажется, это из комнат Снежаны. Точно: её дверь приоткрыта. Вбежав туда, я увидел виновницу шума лежащей на полу и придавленной одним из своих любимых тренажеров.
- Что здесь происходит?
С проклятьями я подбежал и отодвинул железную стойку, упавшую прямо на ногу Снежане.
- Мне больно...
Ну, ещё бы! На голени медленно наливалась кровью огромная ссадина. Согнувшись от боли, Снежана лежала на полу. Даже сейчас она бала чертовски хороша.
- Я занималась, - простонала она, - а вот эта штука почему-то оторвалась и упала прямо мне на ногу...
- Можно посмотреть?
Ощупав ногу, я пришел к выводу, что кость не сломана. Жить девчонка будет, только похромает некоторое время: уж слишком сильный ушиб.
- Что там? - не выдержала она. - Как моя нога? Всё не так плохо, а?
- Да, не могу сказать, что всё в порядке, но через пару дней это пройдёт.
- Отлично!
Узнав, что это не страшно, Снежана успокоилась и боль отступила.
- Но...
Взглянув на тренажер и стену, я не увидел ничего похожего на поломку. Создалось впечатление, что кто-то просто открутил его от стены, на которой тот крепился. Снежана чего-то не договаривала.
- Нет, ничего...
Девушка встрепенулась:
- Что?
- Ну... Нет, ничего.
Я оказал её первую помощь. Снежана - крепкая девушка и быстро придёт в норму. Затем я уложил её на кровать, строго-настрого приказав не вставать, по крайней мере, до вечера. Затем я снова пошел к Ольге: нам всё-таки нужно кое-что обсудить. Уже спустившись вниз, я услышал голос сверху:
- Паша!
Подняв голову, я увидел Анну, бегущую вниз по лестнице. А потом...
- Осторожно! - крикнул я, когда она уже начала падать.
Она оступилась и полетела вниз. Я не успел подхватить её. Со всего маху она упала на пол и перестала двигаться. Из разбитого виска сочилась кровь. Нужно срочно вызывать скорую! Бросившись к телефону, я краем глаза увидел знакомую оранжевую курточку, промелькнувшую на втором этаже. Неужели это она толкнула Аню? Возможно, на этот вопрос сможет ответить только она сама. Я не мог поверить, что это Маша была виновницей сегодняшних происшествий. Аня пришла в себя и застонала:
- Паша...
Ей срочно требовалась помощь. Я с бешеной скоростью набирал номер. К счастью, Аня расшиблась не так сильно, как показалось на первый взгляд. Прибывший врач осмотрел её, заверил, что никакой опасности нет, и оставил её дома, предварительно напичкав на всякий случай снотворным. Но, всё-таки, что затеяла Маша? Найти ответ я мог только найдя её саму, поэтому я отправился наверх, твёрдо решив, в крайнем случае, выломать дверь, чего бы это ни стоило. Этого не понадобилось. Дверь была открыта, а Маша ждала меня, сидя в кресле.
- Маша! Я тебя искал. Нам нужно поговорить. Прямо сейчас! Что ты устроила? Аня могла погибнуть из-за тебя!
- Ну...
- Так зачем ты это сделала?
- Ну...
Маша стиснула зубы и широко распахнула глаза, стараясь не заплакать. Она постаралась выскочить из комнаты, но я её не выпустил:
- Кроме того, ты лжешь! Довольно! Теперь мне уже плевать на твою ложь.
- Потому, что...
- Потому, что?
- Потому, что я ни с кем не хочу тебя делить!
Час от часу не легче!
- Ты думаешь таким способом завоевать меня? А ты не думала, что я могу тебя возненавидеть за такие проделки?
- Ну...
- Что?!
- Я ничего не сделала неправильно!
- Какого чёрта?
- Ты всё время был с моими сёстрами, я со мной обращался, как с ребёнком!
- А что, не так?
- Не издевайся! Скажешь ещё хоть слово против, я устрою как в прошлый раз!
Ну всё, с меня хватит! Только я собрался уходить, как в комнату кто-то ворвался. Это была Лера. Наверное, во время всего разговора она стояла за чуть приоткрытой дверью и слышала всё. Звонкая оплеуха отбросила сестрёнку в другой конец комнаты. Маша заплакала. Никогда бы не подумал, что Лера способна на нечто подобное. Она казалась мне очень рассудительной. Сейчас она была взбешена. Её волосы развевались, а грудь яростно вздымалась. Не желая наблюдать грозу в начале мая, я вышел в коридор, но Лера догнала меня.
- Паша, прости, что не поняла тебя...
- Всё в порядке, ведь теперь ты знаешь правду.
- Я была такой глупой. Я тебе больше не нравлюсь, да?
- Я не ненавижу тебя.
- Так я тебе всё ещё нравлюсь? - в воздухе запахло озоном.
- Ну, конечно.
- Я рада...
Лера улыбнулась. Это была улыбка сумасшедшей.
- Ну... Паша...
- Да? В чём дело?
- Ты знаешь... Я ...
Я никогда прежне не видел её такой смущенной. Это было весьма завораживающе.
- Я... Я люблю тебя, Паша...
- Что?!!
- Я больше не могу держать это в себе. Я обязана тебе открыться...
- Ну... Я... Я не знаю, что сказать...
- Ты не ненавидишь меня. Это значит, я тебе нравлюсь. Значит, ты меня любишь. Можешь не говорить о том, что ты тоже любишь меня. Я это знаю, и ты тоже это знаешь.
Мне было нечего сказать.
- Я должна идти... Ты знаешь, куда я иду. Ты будешь помнить обо мне, когда я уйду?
Лера пошла вниз по лестнице, а я остался стоять, тщетно пытаясь переварить всё то, что она мне выложила. Я был смущён, но это было только начало... Вечером Ольга собрала у себя всех. Не пришла только Лера. И Алиса, но, думаю, это можно простить. Предметом обсуждения была Маша. Она сидела на диване между Снежаной и Аней. Если бы женский взгляд мог воспламенять, Маша уже дымилась бы сразу с двух сторон. Ольга грозно стояла, опершись на книжную полку. Наташа робко пристроилась в углу комнаты. Начала Снежана:
- Я её никогда не прощу! Как только она могла так поступить?
Саня добавила:
- Я ведь могла погибнуть! Ты вообще представляешь, что делаешь?
- Но почему только я виновата?.. Почему?..
Маша сжалась в комок. Казалось, она вот-вот заплачет.
- Просто у меня своя мораль, а у вас своя. Вы не имеете права меня осуждать. Я просто не такая, как вы. Разве я не могу быть такой? Вы все такие тупые! Заботитесь только о себе, и совершенно не думаете о других! Вы хотите только одного, и прекрасно умеете это получать. Вы создали этот мир, но не смогли закончить созидание себя. И, кроме того, есть ещё кое-кто, общающийся с Пашей! - голос её стал вкрадчивым.
- Кто-то ещё? - спросила Ольга. - О чём ты говоришь?
- Это...
Маша спрыгнула с дивана и ткнула пальцем в Наташу:
- Вот эта сучка!
- Что? - Ольга только сейчас поняла, о чём речь, а я уже примеривался к двери.
- Неправда, - сказала Снежана, но Маша была непреклонна:
- Вот почему я сказала, что все вы тупы! Паша и эта сучка любят друг друга. Вы знаете, что такое любовь? Она даёт веру!
Ольга обратилась ко мне:
- Так что же здесь происходит?!!
Маша не дала мне и слова сказать:
- Эта шлюха рассказала Паше, как она попала в нашу семью. И он ей поверил. Она любит его!
- Паша, это правда?
Ольга повернулась ко мне, не оставив мне никаких шансов. Я мог солгать, но решил сказать правду. Ольга взбесилась:
- Ах, ты мразь! И ты надеялась, что мы это так оставим?!
Она подскочила к Наташе и швырнула ту на пол.
- Лижи мои туфли!
Наташа начала это делать.
- Паша, посмотри на неё? Почему ты всему миру предпочел этот кусок дерьма?!!
Я не мог вздохнуть. Все взгляды были нацелены на меня. Наконец, я пришел в себя.
- Что? Где Наташа?
Ната была растоптана и унижена. Туфли Ольги начинали блестеть. Я почувствовал, как закипаю. Я не мог больше смотреть на унижение девушки. Развернувшись, я побежал за Лерой. Только она может мне помочь. В комнате её не оказалось.
- Лера! - позвал я её.
Никто не откликнулся. Я заглянул в ванную. О, нет! В ванной текла вода, а Лера... Лера, сжав бритву в одной руке, другую опустив воду, лежала, опершись на бортик ванны. Вода была красной от крови. Я не мог поверить... Неужели она настолько сумасшедшая? Я не понял, что она за человек. Не понял, что она понимает под словом "любовь". Черт, весь этот мир сплошное непонимание. Только наши эмоции имеют значение. Наши эмоции и наша любовь. Я подошел к ней. Она была ещё жива, но шептала елё-еле:
- Паша...
Лера умерла. Умерла с моим именем на устах. Тогда у меня появились первые седые волосы. Бритва выскользнула из её пальцев и упала в воду. Подняв тело девушки, я отнёс её на кровать и закрыл глаза. Это всё, что я мог сделать для несчастной. Я попрощался с ней, будто собирался вернуться через пару минут. Бедняжка лежала на кровати такая же прекрасная, какой и была в жизни. Я никогда не смогу забыть, как я уходил, боясь оторвать взгляд от тела. Это то, что останется со мной навсегда. Выйдя в коридор, я направился к себе. Ни в коем случае нельзя оставаться в этом доме ещё хотя бы на час. Нужно немедленно искать Наташу и бежать отсюда, куда глаза глядят. Наташа ждала меня.
- Паша, беги. Спасай себя. Если ты останешься, станешь таким же, как мы!
Я поднял глаза.
- Лера мертва. Она убила себя из-за меня. Я смогу уйти отсюда только вместе с тобой.
- Но я не знаю, что делать...
- Наташа, ты любишь меня?
- Да.
- Тогда бежим со мной. Я не могу понять, когда ты лжешь мне. Я вообще не могу понять, где правда. Всё, что я знаю, это то, что я должен спасти тебя. Мне нужно спасти тебя!
Она молчала.
- Прошу, поверь мне. Я должен спасти тебя.
Она, наконец, решилась:
- Я пойду с тобой.
- Тогда идем. Сейчас!
Я схватил Наташу за руку и повлёк за собой из комнаты, но...
- Стоять, оба!
На пороге, с охотничьей двустволкой в зубах стояла Ольга. Ружьё было нацелено прямо мне в грудь.
- Госпожа Михайлова...
- Я должна быть более осторожной. Вы спутали все мои планы.
- Твои планы? - удивился я.
- Вы оба знаете слишком много. Пройдём в мою специальную комнату?
В её руках было ружьё. И она была Ольгой Михайловой. Пришлось подчиниться. По крайней мере, так у нас оставался хоть какой-то шанс к спасению. Под прицелом нас конвоировали куда-то в заднюю часть дома, за кухню. Входя в комнату, я заметил, что дверь металлическая, и изрядно закопчена изнутри. В воздухе стоял удушливый запах керосина. Вдоль стен, прямо на полу, в лужах горючего стояли свечи. Потолок был закопчен. Проследив мой взгляд, Ольга сказала:
- Не беспокойся, до известного времени это совершенно безопасно. Пока свечи не догорят. Я не хочу тебя убивать, ты слишком полезен.
- Полезен? Ты о чем?
- О твоих деньгах. Ты ведь довольно богат.
- Что ты имеешь в виду?
- Я о твоём наследстве. Ты совсем как мой покойный муж. Он тоже пытался бежать. Иногда со служанкой, иногда один...
- Что?
- Да, это я убила его! Но мне нужен был кто-нибудь с головой, чтобы укреплять мою семью. Как ты. А он пытался убежать.
О, Господи, она говорит об этом так, будто на трассе сбила кошку!
- Тебе нужны только деньги и секс?
- Да, но, пожалуй, я в тебе разочаровалась. Мог бы соображать побыстрее. Пожалуй, всё-таки придётся тебя поджарить. Как мужа.
- Хорошо, но только отпусти Наташу. А потом делай со мной что хочешь.
- Ха! Вот ты какой! Неужели это из-за того, что ты её любишь?
- Нет, не из-за этого. Из-за нечто большего.
- Я понимаю... Хорошо, я отпущу её, но сначала... - она задумалась, - Сначала отымей её по-хорошему в зад, а потом обделай с ног до головы.
- Что?!!
- Но ведь это лучше, чем смерть, не так ли?
- Хорошо.
Я подошел к дрожащей от ужаса Наташе. Сделав вид, будто запутался с застёжкой юбки, прошептал её на ухо:
- Сейчас я брошусь на неё, а ты беги. Беги изо всех сил прочь. Только молю, не оглядывайся.
- Хорошо, но как же ты...
- Не важно. Я сделаю. Я просто сделаю это. А теперь беги.
Я прыгнул к Ольге, стараясь закрыть от неё Наташу, но убийцу было не так-то просто обмануть.
- Наташа, ни с места, или он умрёт!
Чёрт, ну я же говорил ей не останавливаться! Так нет, Нате непременно нужно было взглянуть на нас. А взглянув, уже не могла убежать. Ольга усмехнулась:
- Поздравляю, Паша, у тебя почти получилось. А теперь умри!
Возможно, и существуют люди, способные не моргнув смотреть на то, как им в голову стреляют сразу из двух стволов. Я к ним не отношусь. Выстрел прогремел в маленькой комнатушке так, что на мгновение заложило уши. Когда я открыл глаза, то увидел следующее: перестрелянная свеча из настенного канделябра как в замедленном фильме падает вниз, Наташа стоит около двери, а посреди комнаты за обладание ружьём борются Ольга и Маша!
- Маша, отпусти!
- Беги, Паша, беги! Оставь меня, не беспокойся!
Свеча упала. Комнату тут же окутали языки пламени. Одним прыжком я преодолел полкомнаты и вытолкнул Наташу в коридор. Огонь был и здесь. Волосы начали тлеть. Сквозь рёв пламени до меня донёсся голос Маша:
- Прощай, старший брат, не забывай обо мне!
Я схватил Нату в охапку и устремился к выходу. Не верьте фильмам, где вам показывают, как бесстрашный герой бегает по горящему дому. Это полная чушь. В огне моментально теряешь ориентацию. Только чудом я смог вытащить нас оттуда. Ресницы обуглились, и из-за этого я почти ничего не видел.
- Маша! - заорал я во всю силу лёгких.
Никто мне не ответил. Роскошный особняк пылал как спичка. С проклятием семьи Михайловых было покончено. Возможно, я должен был обойти дом вокруг и посмотреть, быть может, кому-то нужна помощь, но я не стал этого делать. Я просто сел на пригорок, подтянув колени к подбородку, и стал ждать, когда догорят развалины. Наташа молча подошла, села рядом и положила голову мне на плечо. Разве не так я хотел закончить?

Конец.

- Паша... - Ната посмотрела на меня.
- Что, любимая?
- Я... Кажется, я беременна.